Amikor a coach szó elhangzik valahol egy beszélgetés során, mindazoknak, akiknek a coaching üzleti alkalmazása ismeretlen, azonnal a sportedző jut eszébe. A gondolat maga helyénvaló, hiszen egy teniszedző, Tim Gallway volt az első, aki azzal kezdett foglalkozni még a ’70-es években, hogy a versenyzői fejében lévő ellenfelet győzze le először, ezzel a teljesítményük akadályainak csökkentését vagy megszüntetését elősegítve. A ’80-as évektől pedig egyre elterjedtebb lett ez a szemlélet az üzleti vezetők oldalán is.
 
Azóta sokan, sokféleképpen megfogalmazták, mi az a coaching, és rengeteg irányzata kialakult:
„A coaching mindig a körülmények és a résztvevő felek függvénye, és a feladata, hogy segítsen az egyéneknek előrelépni, akármerre is van számukra az előre.” (Sir John Withmore)
“A coaching egy gondolati keretet alakít ki, melyben az ügyfélnek lehetősége nyílik új megoldásokat (ki)találni.” (Peter Szabo)
„A coaching egy olyan művészet, amely egy másik ember teljesítményének, tanulásának és fejlődésének elősegítésével foglalkozik.” ( Robert Dilts)
„A coaching a jövő lehetőségeire koncentrál, nem pedig a múlt hibáira.” ( Timothy Gallwey)
 
Ahhoz, hogy egy coaching folyamat sikeres lehessen, nagyon fontos, hogy legyen összhang a coach és a coachee között. Ennek, valamint a meglévő probléma első felmérésnek kiderítésére ún. “nulladik találkozón” beszélgetünk először a lehetséges coachee-val, és ennek végén döntjük el, hogy tudunk-e együtt dolgozni az elakadás feloldásán. 
 
Life coaching
A coachingnak ez a fajtája az értékek és jövőkép tisztázásáról és célok kitűzéséről szól, annak érdekében, hogy az adott személy kielégítő, sikeres és teljes életet éljen. Az életvezetési coaching során a coach segít kliensének tisztázni, mit akar az élettől, támogatja és bátorítja a változási folyamat során.
 
Business coaching
Célja, hogy a vállalat tulajdonosait, illetve menedzsereit abban támogassa, hogy a napi feladatokon túl lássák a „nagy képet”, fejlesszék beosztottaikat, magasabb szintű szolgáltatást nyújtsanak ügyfeleiknek, és mindenekelőtt, egyensúlyt tudjanak teremteni a magánélet és a munkájuk, munkahelyük között. Ebben a körben dolgozhatunk a kommunikációs elakadásokon (asszertivitás, konfliktuskezelés fejlesztése), időgazdálkodáson, stresszkezelésen, az önbizalom megerősítésén, burnout megelőzésén, karrierépítésen vagy -váltáson, motiváláson, döntéshozatalon, delegáláson, stb.
 
Executive coaching
A döntéshozatal legfelsőbb szintjén állókat segíti speciális dilemmái feloldásában, gyakran olyan kérdések átgondolásában, amelyeket nem tud másokkal megosztani, és erősíti tisztánlátását aktuális vagy stratégiai lépések megtételénél.
 
Team coaching
Egy konkrét projekttel kapcsolatos problémák megoldásánál nyújt támogatást a projekt team-tagjainak. Eredményesen alkalmazható többek között megváltozott vezetői team együttműködésének kialakításánál, új erőtartalékok feltárásánál és optimális megoldások közös keresésénél.